Tom Allen bat Mike McCoole pour le titre

Alors que le boxeur à poings nus Tom Allen est né en Angleterre pendant 1840, il a passé la majorité de sa vie d'adulte à St Louis après avoir déménagé aux États-Unis en 1867. Après une défaite décevante face à Jem Mace en 1870, où il a impressionné les spectateurs avec une performance galante dans un effort perdu, Allen a commencé à faire campagne pour un tir sur le champion américain des poids lourds Bare Knuckle Mike McCoole.

Dans les jours de combat à mains nues, les bagarres étaient rares. Les combats de prix étaient illégaux et les combattants et les spectateurs risquaient d'être arrêtés. Aussi, puisque les combats étaient si rares et espacés, une défaite n’empêcherait pas un combattant d’obtenir une chance au titre, s'ils étaient bien pensés. John C. Heenan a combattu trois combats, le tout pour des championnats reconnus. Il en a perdu deux et en a fait un nul. Cependant, il a reçu des combats en raison de sa réputation d'habileté et de ténacité.

McCoole et Allen se disputeraient les circonstances du combat des trois prochaines années entre 1870 and 1873. Enfin en septembre de 1873, ils ont accepté d'avoir un match à St Louis pour $1,000 de côté.

St. Louis était un endroit idéal pour ce concours car il y avait un certain nombre d'îles dans le fleuve Mississippi qui étaient une sorte de no man's land entre le Missouri et l'Illinois.. Les autorités, qui aurait arrêté les boxeurs, n'iraient pas forcément dans ces îles. Les policiers auraient besoin d'un bateau pour traverser le fleuve Mississippi parfois perfide pour atterrir sur une île avec un groupe de combattants et d'hommes brutaux, où vous pouvez ou non avoir l'autorité.

Le concours a eu lieu sur l'une de ces îles le 23 septembre, 1873 about 14 miles en amont de la rivière de St. Louis. 2000 les spectateurs ont été transportés sur l'île par bateau à vapeur. La police n'est pas arrivée pour arrêter la bagarre.

Le combat lui-même était extrêmement unilatéral. Allen a été à peine touché mais McCool a été battu dans un horrible gâchis sanglant. Durable seulement 20 procès-verbal contesté 7 tours, Allen a été le premier à prélever du sang dans Round 1. En martelant constamment le visage de McCool, Allen a eu le premier renversement au début du tour 4.

Au début du septième tour, L'œil gauche de McCool était complètement fermé, il avait une coupure qui saignait sous l'œil droit et il pouvait à peine lever les mains. Le côté droit de sa lèvre supérieure a été coupé. Son nez était visiblement cassé. Alors que les deux hommes se sont levés pour commencer le 7e tour, les plus timides de la foule protégeaient leurs yeux du carnage.

Allen a dit, “C'est un péché d'envoyer cet homme pour être puni. Si tu ne l'emmènes pas, Je vais le défigurer à vie. C'est l'homme le plus joueur que j'ai jamais rencontré.” La foule a également crié pendant les secondes pour arrêter le combat. Cependant, le tour a commencé mais Allen a refusé de faire de vrais dommages à McCoole. A la fin du 8e tour, Le deuxième Tom Kelley de McCoole a finalement jeté un mouchoir blanc en signe de défaite pour McCoole.

Avec cette victoire, Tom Allen a été reconnu champion du monde des poids lourds Bare Knuckle Prizefighting, probablement parce qu'il était considéré comme un champion anglais même s'il n'a pas apporté de titre anglais aux États-Unis..

La bagarre n'a pas échappé aux autorités. In November, le gouverneur de l'Illinois a émis un mandat d'arrêt contre Tom Allen après avoir déterminé que l'île se trouvait en fait du côté Illinois du Mississippi. Cependant, rien n'est vraiment venu des accusations. Allen aurait un combat de plus dans 1873 puis ne se battrait pas pendant trois ans.

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Source: Helena Weekly Herald (Hélène, Montana), September 25, 1873 édition, p. 3

 

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