Farmer Burns combatte Evan Lewis

Il più grande incontro di wrestling americano del 19° secolo si è svolto ad aprile 21, 1895 in Chicago, Illinois. Evan “Strangler” Lewis ha difeso il suo campionato americano di wrestling dei pesi massimi contro Martin “Agricoltore” Burns. I 34enni erano entrambi abili “ganci” o la sottomissione li rende al vertice della catena alimentare nel wrestling professionistico legittimo.

Da allora Lewis era stato campione indiscusso 1893 ma Burns era considerata la sfida più difficile della sua carriera. La partita sarebbe stata disputata 3 su 5 cascate. Burns è entrato sul ring a 165 sterline, mentre Lewis pesava 200 sterline. Lewis aveva un vantaggio significativo in termini di dimensioni ma era notevolmente sovrappeso. Lewis’ il peso massimo del wrestling era intorno 180 sterline.

La partita è iniziata alle 8:45 p.m. Lewis, uno dei lottatori più feroci della storia, è stato l'aggressore fin dall'inizio. Burns si accontentò di impiegare il suo wrestling difensivo per contrastare Lewis’ attacchi.

Lewis ha messo Burns sulle mani e sulle ginocchia quasi immediatamente. Lewis ha provato a respingere Burns con un hammerlock ma Burns è riuscito a liberarsene. Lewis ha anche applicato un mezzo Nelson. Burns si liberò di nuovo. Lewis prese un altro martello, che gli ha permesso di trasformare finalmente Burns per lo spillo e la prima caduta.

La seconda caduta è iniziata come la prima ma questa volta Burns ha intrappolato Lewis’ braccio mentre Lewis tentava di applicare il mezzo Nelson. Burns fece rotolare Lewis sulla schiena e rimase sopra Lewis.

Lewis ha lottato come un demone ma Burns ha afferrato un hammerlock forzando Lewis’ spalle al tappeto per la seconda caduta. La maggior parte del pubblico ha applaudito selvaggiamente per Burns, il preferito di 80 per cento degli spettatori.

Burns è stato più aggressivo nell'iniziare la terza caduta, ma Lewis si è presto assicurato un Nelson completo. Le ustioni sono scivolate via. Lewis si assicurò una presa al corpo lanciando Burns a testa in giù sul tappeto. Burns atterrò sulla schiena. Arbitro Charlie Duplessis di Chicago, L'Illinois ha giustamente assegnato la caduta a Lewis tra i fischi del pubblico. La reazione è stata così negativa che Duplessis ha tenuto un discorso alla folla difendendo la sua decisione.

La quarta caduta si è rivelata un lancio lampo. Burns fece una finta per afferrare la gamba ma invece afferrò un mezzo Nelson. Burns ha gettato Lewis a terra per la quarta caduta in solo un minuto.

Gli uomini erano legati a due cadute ciascuno entrando nella quinta caduta. Lewis ha fatto di tutto applicando la sua temuta presa strangolata, conosciuta oggi come strozzatura a ghigliottina. Sfortunatamente per lui, non l'ha capito con Burns’ collo. Tuttavia, Lewis strinse abbastanza forte da mettere il braccio sopra Burns’ il naso e la bocca hanno causato la fuoriuscita di sangue dalle ustioni’ nose.

Burns iniziò lentamente a liberare la testa. Dopo 2 verbale, Burns tirò fuori la testa dalla stiva. Probabilmente il sangue lo ha aiutato a fuggire rendendo la loro pelle scivolosa. Burns è poi passato all'attacco. Lewis è apparso affaticato dopo la lunga stretta.

Burns ha preso in braccio Lewis e ha cercato di scaricarlo sulla schiena, ma Lewis ha praticamente usato i muscoli della testa e del collo per tenerlo lontano dal tappeto.. Burns ha tenuto Lewis a testa in giù per diversi minuti finché non è stato finalmente in grado di lanciarlo a terra.

Burns afferrò un martello e iniziò a girare Lewis. Lewis ha resistito come una tigre con le spalle al muro ma non è riuscito a rompere la serratura. Burns costrinse lentamente Lewis’ spalle al tappeto per la quinta caduta. Quando l'arbitro ha assegnato il titolo a Burns, il 2,000 i fan applaudirono calorosamente.

Lewis ha accettato la sua sconfitta ed è tornato dal ring allo spogliatoio. Mentre Lewis rimarrebbe uno dei migliori wrestler negli Stati Uniti, non ha mai più detenuto il titolo americano. Lewis si ritirò quattro anni dopo nel 1899.

Burns ha difeso il campionato per due anni. Anche dopo aver perso il titolo, Burns rimarrebbe una forza nel wrestling sia come lottatore che come lottatore, ma ancora più importante, un allenatore. Burns avrebbe portato Frank Gotch alla grandezza come campione del mondo riconosciuto 1908.

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Source: Gazzetta quotidiana di Fort Worth, Aprile 22, 1895 edition, p. 3

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