Lewis et Stecher tirent une dernière fois

La domination du Gold Dust Trio sur la lutte professionnelle du début au milieu des années 1920 a suscité beaucoup de ressentiment envers les autres lutteurs et promoteurs.. Cette jalousie professionnelle a conduit à un célèbre double-cross dans 1925. A partir de ce moment, le titre mondial a été contesté car Joe Stecher détenait une version, tandis qu'Ed “Strangler” Lewis a retenu l'autre version.

En raison du réel ressentiment qui existait entre rivaux de longue date, un match entre les deux hommes a duré 3 années pour sécuriser. According to Les gars de l'automne: Les Barnums du rebond par Marcus Griffin (Lien d'affiliation Amazon), les hommes se sont mis d'accord sur une compétition légitime pour unifier à nouveau le titre mondial.

Les gars d'automne est un mélange intéressant de réalité et de fiction, donc j'étais sceptique quant à cette affirmation de Griffin. Le récit de Griffin aurait été basé sur des informations de seconde main des années après l'événement., donc son récit ne peut pas être pris au pied de la lettre. Cependant, après avoir lu le compte rendu détaillé du journal dans le St. Louis Post-Dispatch, Je pense que les informations de Griffin sont correctes.

J'ai tiré cette conclusion pour plusieurs raisons. La première est que le match était à la fois long et ennuyeux. Le problème avec les compétitions de lutte professionnelle avant l’ère du travail est que des lutteurs expérimentés pouvaient se retrouver dans une impasse., parfois pendant des heures. Les lutteurs ont commencé à coopérer les uns avec les autres dans des matchs travaillés pour rendre le match plus excitant et attirer davantage l'intérêt des fans.. Des matchs plus excitants ont conduit à un plus grand public et à plus d'argent.

Secondly, “Strangler” Lewis n'a pas utilisé le headlock dans ce match. Lewis n'a pas utilisé le serre-tête lors des concours de tir car cela le mettrait dans une position vulnérable avec son adversaire sur le dos..

Les hommes ont choisi St. Louis sous la direction du promoteur respecté Tom Packs pour lutter contre le concours. Harry Sharpe était l'arbitre convenu. Le match a eu lieu lundi, Février 20, 1928 dans la rue. Colisée Louis.

While “Strangler” Lewis semblait beaucoup plus trapu, seulement deux livres séparaient les hommes. Lewis a pesé 228. Stecher a pesé 226.

Les hommes ont commencé le match, qui a progressé à un rythme d'escargot pendant les deux heures suivantes. Lewis a essentiellement intimidé et poussé Stecher. La seule infraction de Stecher a été des tentatives désespérées pour obtenir un retrait de jambe sur Lewis. Griffin a déclaré que Stecher avait blessé Lewis’ côtes avec des ciseaux à pattes, mais Stecher a échoué dans ses deux seules tentatives pour sécuriser la prise de son animal de compagnie.

After 2 hours and 16 procès-verbal, Lewis a réussi à obtenir une clé de bras. Se tordre fort, Lewis a forcé Stecher à aller au tapis ou à se séparer l'épaule. Lewis a réussi à épingler Stecher pour la première chute.

Les hommes épuisés quittèrent le ring et se dirigèrent vers leurs loges pour une 20 minute d'entracte. At this point, les hommes ont peut-être accepté de travailler le reste du match. Lewis avait remporté la dernière compétition légitime entre hommes à la fin des années 1910.. Stecher savait probablement après la première chute que ce match se déroulerait de la même manière.

Après l'entracte, Stecher a immédiatement sécurisé un bracelet et a tenté en vain de sécuriser des ciseaux pour les jambes.. Cependant, Stecher n'a pas relâché le bracelet et les hommes sont tombés maladroitement sur le tapis.. Lewis a eu du mal pendant encore quelques secondes mais a concédé la chute à 54 seconds. C'était la seule véritable attaque de Stecher dans le match.

La troisième chute a commencé avec Lewis à nouveau l'agresseur. Même s'ils acceptaient de travailler après la première chute, Lewis ne se laisserait pas mettre dans des positions compromettantes cet automne.

Après avoir projeté Stecher sur le tapis à deux reprises avec des prises de corps, Lewis a obtenu un double bracelet. Lewis a forcé Stecher au tapis, tandis que les jambes de Stecher étaient clairement dans les cordes. Cependant, l'arbitre Harry Sharpe n'a pas brisé les hommes comme c'était l'habitude dans la plupart des matches.

Lewis a finalement poussé les épaules de Stecher vers le tapis pour la troisième et décisive chute. Stecher protesterait que ses jambes étaient dans la corde, en vain.

L'arbitre Sharpe a expliqué au St. Louis Post-Dispatch qu'il a expliqué à Tony Stecher et Billy Sandow, Stecher et Lewis’ gestionnaires respectivement, qu'il ne briserait pas les cordes à moins que cela n'interfère clairement avec la capacité du lutteur à se défendre. Joe Stecher n'essayait pas de faire un pont ou de se défendre d'une autre manière que d'essayer de briser la corde.. La décision de l’arbitre est maintenue.

Les instructions de Sharpe concernant les cordes ont du sens puisque le combat a définitivement commencé comme un concours ou un tournage.. Si les deux dernières chutes ont été travaillées comme je le soupçonne, la controverse sur la corde serait également une finition classique pour aider Stecher à mieux paraître aux yeux des fans car la fin du combat était controversée.

Dans Les gars de l'automne, Jim Londos et Renato Gardini, des lutteurs professionnels qualifiés qui savent mieux travailler que tirer, j'étais là pour regarder le concours ce soir-là. Les deux hommes pensaient que la fin du match était réussie.

Lewis’ partenaire de formation Joseph “Toots” Mondt a continué à affirmer que tout le match était une compétition légitime. Mondt aurait déclaré à Londos et Gardini qu'ils ne connaîtraient pas un concours s'ils en voyaient un..

La chose la plus surprenante dans ce match, c'est qu'il n'y a eu qu'un match nul 7,000 fans au Colisée, qui tirait fréquemment entre 10,000 and 12,000 fans. La porte était signalée $65,000 dont Stecher a reçu $29,000 et Lewis a reçu $19,000. Si Stecher devait perdre sa prétention au championnat, il allait être bien payé pour ça.

Ce que peu de gens savaient à l'époque, c'était “Strangler” Lewis était déjà partiellement aveugle à cause des effets du trachome, une maladie qu'il a contractée sur des toiles de lutte sales. Au moment de ce match, il ne pouvait voir que les contours des gens. Lewis était si doué qu'il pouvait encore battre quiconque osait essayer de lui tirer dessus sur le ring..

After 3 ans, le titre mondial était à nouveau unifié. Cependant, les doubles croisements continueraient d'être un problème dans la lutte professionnelle pour Lewis et ses successeurs. Il a toujours fallu faire attention aux énormes egos de la lutte professionnelle.

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Sources: Les gars de l'automne: Les Barnums du rebond par Marcus Griffin et St. Louis Post-Dispatch, Février 21, 1928 édition, p. 24-25

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