Wladek Zbyszko x. Helio Gracie

Quando Wladek Zbyszko viajou dos Estados Unidos para o Brasil para uma lucrativa turnê no bem desenvolvido circuito de luta livre profissional do Brasil, Zbyszko mal suspeitava que lutaria em sua primeira competição em quase vinte anos.

Como seus colegas americanos, Lutadores profissionais brasileiros trabalharam juntos para fazer exibições emocionantes para os fãs. Os lutadores profissionais brasileiros ocasionalmente disputavam uma competição com um lutador de jiu-jitsu. Muitas vezes o lutador e o artista marcial também trabalharam nessas lutas. O primeiro campeão da família Gracie, George Gracie, “o gato vermelho”, admitiu trabalhar em partidas se os promotores o recompensassem com um grande pagamento.

Helio Gracie também desafiou lutadores e lutadores da Luta Livre para lutas, que foram realizadas em cartas de luta livre profissional, mas Helio se recusou a trabalhar com qualquer pessoa. Helio lutou apenas em competições legítimas. Hélio defendeu primeiro e considerou uma vitória se o adversário não o derrotasse.

Wladek Zbyszko chegou ao Brasil acompanhado do irmão mais velho aposentado, Stanislaus Zbyszko, during the summer of 1934. Zbyszko venceu várias lutas bem-sucedidas, levando os jornais locais a aclamarem Zbyszko como o melhor lutador do país. Carlos Gracie, Irmão mais velho de George e Helio, bem como empresário de Helio, desafiou Wladek Zbyszko para competir com Helio em uma “partida sem barreiras”.

Wladek ignorou o desafio a princípio. Ele não conhecia a reputação dos Gracie como lutadores de jiu-jitsu. Somente depois que os promotores locais o esclareceram sobre os irmãos Gracie e, mais importante, falou sobre o potencial de ganhar dinheiro da partida Wladek Zbyszko mostrou algum interesse em uma partida.

Wladek Zbyszko enfrentou algumas desvantagens ao entrar na competição. Ele era 41 anos. Um lutador legítimo e talentoso, Wladek não participava de uma competição desde o 1915 International Wrestling Tournament in New York City apesar de algumas brigas com Ed “Strangler” Lewis. Hélio Gracie não estaria 21 anos até outubro 1934.

Em tamanho e força, foi uma história diferente. Zbyszko pesou 220 libras para Gracie 140 libras. Even in middle age, Wladek Zbyszko possuía uma enorme vantagem em tamanho e força.

Os homens se encontraram no Estádio Brasil em julho 28, 1934. They “tratado” torcedores para um dos espetáculos mais chatos da história dos esportes de combate.

Os homens concordaram em lutar dois rounds de 20 minutos. Somente uma submissão poderia encerrar a rodada. O árbitro não contou pinfalls. Helio Gracie puxou para a guarda para iniciar o primeiro round. Os dois homens permaneceram no tatame com Zbyszko na guarda de Helio durante vinte minutos inteiros.. Zbyszko tentou estrangular Hélio sem sucesso. Zbyszko manteve a cabeça colada no peito de Hélio para evitar que Hélio o sufocasse.

Para começar a segunda rodada, Wladek acertou Hélio, mas Hélio garantiu a guarda ao cair no ringue. Os homens repetiram o desempenho do segundo round enquanto a multidão vaiava o tempo todo. Os fãs preferiram exibições emocionantes. Concursos legítimos afastaram os fãs.

Wladek Zbyszko retornou aos Estados Unidos no final 1934. Desde os EUA. os jornais não cobriram a turnê brasileira, fãs de wrestling nos Estados Unidos não sabiam da disputa de Wladek no Brasil. Foi apenas a difusão do Jiu-Jitsu Brasileiro nos Estados Unidos que trouxe esta competição de volta à atenção dos fãs dos esportes de combate..

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Sources: Choque: A história não contada do Jiu-Jitsu Brasileiro, 1856 – 1949 (Vol.. 1) by Roberto Pedreira, Chapter 14 e banco de dados de atestados de óbito do Missouri, Certidão de Óbito de Vladek Cyganiewiez

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