Chief Desmond Solves Cooper Killing

Op donderdag, Januari 23, 1902, St. Louis awakened to the news millionaire A. Deane Cooper was found murdered in the Vista Bathhouse at Franklin Avenue and North Grand Boulevard. Cooper, een van St. Louis’ rijkste mannen, residentieel vastgoed en andere activa in eigendom, gewaardeerd tegen 2 miljoen dollar. Cooper aspired to be the biggest property owner in St. Louis. Hij zou deze prestatie hebben volbracht, ware het niet dat hij op 49-jarige leeftijd vroegtijdig overleed.

Op woensdag, Januari 22, 1902, Cooper arrived at the Vista Bathhouse, which he owned. Nadat hij een beroerte kreeg in 1901, hij kocht het badhuis om regelmatig Turkse baden te nemen. Cooper was attended by William Strother aka William Straugher. Cooper had a close relationship with Strother, which was unusual in turn of the century St. Louis. Strother was zowel arm als zwart. Cooper was rijk en blank.

Nadat Cooper arriveerde, Strother heated up the sauna for Cooper. Na een stoombad in de sauna, Cooper keerde terug naar de koelruimte, waar hij een bedje had. Cooper told Strother he was expecting a man and two women to visit him at the Turkish bath. Cooper verklaarde dat een van de vrouwen een affaire met hem had, maar vanwege haar vooroordelen wilde ze geen zwarte mensen om zich heen.

Strother stemde ermee in om uit het zicht te blijven, maar Cooper vertelde hem dat hij in het badhuis mocht gluren nadat hij het afgesproken signaal had gezien. De kranten gingen heel voorzichtig om met deze details, maar het lijkt erop dat Cooper ervoor heeft gezorgd dat Strother naar de naakte vrouwen kon kijken., die zich vaak bij Cooper voegde in het badhuis.

Strother did peek in on them after receiving the signal from Cooper. Strother kwam rond middernacht terug en zag dat iedereen weg was. He observed Cooper lying on a cot. When he checked on his employer, he found Cooper insensible from a strike to the head. Strother summoned Cooper’s son, Theodore Cooper, en de St. Louis Politie.

In a case of this significance, the Sherlock Holmes of St. Louis, Chief of Detectives William Desmond, personally handled the investigation. The police quickly found the murder weapon, a sledge hammer with blood stains, in een stapel kolen onder het Turks bad in de kelder.

Chief Desmond quickly focused on the three visitors and William Strother. Strother’s alibi crumbled quickly. Under a series of “sweatings”, the term Desmond used for his interrogations, he progressively got confessions from Strother.

Strother admitted taking Cooper’s missing jewels, that he brought the murder weapons up out of the basement, that he hid the sledge hammer in the basement and finally that he struck Cooper with the fatal blow.

Desmond never discovered a clear motive. Strother attempted to hide the jewelry, so robbery could have been a motive. Cooper had also recently purchased the house that Strother lived in. Despite Cooper’s promises he was going to redeem the house for Strother, Strother feared Cooper was going to put him out of his house. Cooper acquired Strother’s house during the week of January 22, 1902.

Besides his mistress, Een. Deane Cooper had a dark side. Cooper was supposed to be bankrolling the operation of St. Louis gambler Johnny Winn. Cooper vroeg Winn om een ​​van Coopers collega's “slugged”. Cooper hoped his employers would think the co-worker was keeping bad company and fire the man.

Cooper’s dual life may have led to the hung jury at Strother’s first trial. Strother pleitte snel schuldig aan tweedegraads moord tijdens de juryselectie voor zijn tweede proces. Strother was sentenced to a 15 year sentence from which he was released early due to good behavior as a prisoner. Strother werd in september vrijgelaten 9, 1913. Hij zou minder dan een jaar leven.

Op juli 25, 1914, 52-year-old William Strother died in the City Hospital. Strother stierf als gevolg van een longziekte. Hij werkte destijds in een loodmijn, die mogelijk hebben bijgedragen aan zijn ziekte. Strother, dakloos bij zijn geboorte, werd begraven in het pottenbakkersveld.

Chief William Desmond zou vele andere misdaden oplossen, waaronder een die leidde tot de gevangenneming van Ben Kilpatrick, who rode with Butch Cassidy. Chief Desmond almost always got his man or woman.

Als je dit artikel interessant vond, you may like this book.

You can leave a comment or ask a question about this or any post on my Facebook-pagina.

Pin It