Rudy Robert pakt de eerste titel

Bob “Rudy Robert” Fitzsimmons was een Engelse bokser, wie won het onbetwiste middengewicht, wereldkampioenschappen zwaar en licht zwaargewicht, aan het begin van de 20e eeuw. Vaak aangezien voor een Australiër omdat hij daar zijn bokscarrière begon, Fitzsimmons reisde naar de Verenigde Staten in 1890 om campagne te voeren voor het middengewicht kampioenschap.

Fitzsimmons stond net onder 6 voet lang maar woog relatief licht 169 pond op zijn zwaarste. Ondanks zijn magere bouw, Fitzsimmons staat op de 8e plaats op de lijst aller tijden van Ring Magazine met de krachtigste punchers.

Na het winnen van zijn eerste vier Amerikaanse gevechten in 1890, Fitzsimmons daagde Jack Dempsey uit, the Nonpareil, voor het middengewicht kampioenschap. De bekendere William “Jack” Dempsey, wie was de wereldkampioen zwaargewicht in de jaren 1920, nam zijn bijnaam van het middengewicht Dempsey.

Het titelgevecht stond gepland voor januari 14, 1891 in de Olympische Club in New Orleans, Louisiana. Professioneel boksen was in veel staten nog steeds verboden, dus promotors moesten sites vinden, waar het legaal was of op zijn minst getolereerd.

De wedstrijd werd gespeeld in een ring van 24 voet, waardoor beide deelnemers voldoende bewegingsruimte hadden. Fitzsimmons gewogen 150 pond, terwijl Dempsey woog 147 pond. Dempsey was tien centimeter korter dan de grotere uitdager.

Het gevecht begon om 9:00 p.m. Dempsey was in staat om de grotere ring te gebruiken om de zware slagen van Fitzsimmons in de eerste paar rondes te vermijden. Bij de derde ronde, Dempsey leek vermoeid te raken van zowel zijn energieke wegduiken als de occasionele zware klappen die Fitzsimmons landde.

De enige echte overtreding van Dempsey in de eerste paar ronden waren enkele zware klappen op het lichaam. Dempsey gooide zware klappen naar Fitzsimmons, maar het hoogteverschil zorgde ervoor dat Dempsey vaak miste. Hij had meer succes met zijn aanvallen op het lichaam van Fitz.

Fitzsimmons bleef Dempsey in zowel het hoofd als het lichaam raken met zeer zware klappen. Bij de achtste ronde, Dempsey bloedde hevig uit verschillende wonden op zijn gezicht.

In the tenth round, Fitzsimmons sloeg Dempsey drie keer neer. Alleen de bel redde Dempsey van een knock-out.

Fitzsimmons was zo onder de indruk van Dempsey's taaiheid, hij smeekte hem om te stoppen met vechten. Fitzsimmons wilde hem geen pijn meer doen. Dempsey weigerde echter te stoppen.

De elfde ronde ging op dezelfde manier verder met Fitzsimmons die Dempsey neerhaalde met een links naar het hoofd. Dempsey kwam weer op de been om het canvas te raken door een rechtshandige lichaamsslag. Dempsey's corner zou eigenlijk de handdoek in de ring gooien, maar de ronde eindigde voordat ze konden toegeven. Dempsey vertelde zijn hoek dat hij zou blijven vechten.

Fitzsimmons probeerde Dempsey te schande te maken om te stoppen tijdens de 12e ronde. Hij stond toe dat Dempsey hem met verschillende slagen in het lichaam sloeg, wat geen effect had. Fitzsimmons sloeg vervolgens Dempsey op de grond met een linkerhand tegen de kaak.

Dempsey worstelde terug naar zijn voeten alleen om terug te worden gestuurd naar de vloer met een linker naar het lichaam. Toen Dempsey weer overeind worstelde, Fitzsimmons streek Dempseys haar glad met zijn handschoen en zette hem op het touw alsof hij een kind op een krukje zette. Dempsey was woedend en moest worden tegengehouden door zijn hoek toen de bel klonk om de ronde te beëindigen.

Ondanks de vonk van woede om de 12e ronde te beëindigen, Dempsey had niets meer over toen hij naar het midden van de ring liep om de 13e te starten. Dempsey pakte meteen vast om te proberen te overleven, maar Fitzsimmons duwde Dempsey van hem af. Een laatste linkerhand naar de kaak maakte een gelukkig einde aan het gevecht. Dempsey, een vechter tot het einde, twee keer geprobeerd om van het canvas af te klimmen, maar hij had niets meer.

Nadat de scheidsrechter hem uittelde op tien, Fitzsimmons hielp Dempsey naar zijn hoek. Ondanks zijn verlies, Dempsey maakte indruk op iedereen met zijn vechtlust.

Bob Fitzsimmons was nu de nieuwe wereldkampioen middengewicht. Enkele jaren later, hij zou verslaan “Gentleman” Jim Corbett voor de zwaargewicht titel de eerste middengewichtkampioen worden die een zwaargewichtkampioen verslaat. Fitzsimmons won ook een beurs van $16,000 voor zijn gevecht met Dempsey. Aangepast voor inflatie, deze portemonnee zou bijna waard zijn $458,000 in 2020.

Jack Dempsey, die mogelijk al tuberculose hebben opgelopen, zou pas vier jaar later aan de ziekte sterven. Terwijl hij een eenzijdig gevecht verloor van Fitzsimmons, Dempsey had gewonnen 62 van zijn eerste 65 bouts als een professional. Voorafgaand aan het vechten tegen Fitzsimmons, Dempsey werd als onverslaanbaar beschouwd.

Je kunt een reactie achterlaten of een vraag stellen over dit of een ander bericht in de commentaarsectie hieronder of op mijn Facebook-pagina of Twitter-profiel.

Sources: Buffalo Weekly Express, Januari 15, 1891 editie, p. 1 en officialdata.org inflatiecalculator.

 

Pin It